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Je m’étais déjà préparé à vos questions : quel sera le meilleur souvenir ou le plus bel endroit vu durant cette année ? Qu’est-ce que vous regrettez de ne pas avoir fait ? A cette deuxième question ma réponse aurait été, sans hésitation : « Ne pas être allé en Tasmanie« .
C’est à ce jour le seul des 8 états ou territoires australiens que nous n’ayons pas visité. Et, à en croire les voyageurs rencontrés tout au long de notre périple, ce serait la plus belle région du pays. Une contrée ressemblant à la Nouvelle-Zélande et qui partage avec cette dernière une position très au sud sur le globe terrestre (je vous laisse vérifier par un petit clic ici). La conséquence directe étant un climat plus que frisquet.
Mais il était dit que cette fin de voyage se déroulerait sous de bons hospices (je pense notamment à notre bras de fer victorieux avec les services fiscaux). En effet, quelques jours après notre arrivée à Melbourne, nous avons vendu « Tommy »*, notre cher van. La rapidité de la vente nous donne donc du temps et de l’argent pour filer vers Hobart (capitale de l’Etat de Tasmanie), dès ce mercredi. Pour les dix jours sur place, nous avons loué … un van.
Le pays du diable
La Tasmanie, outre son climat délicat, est connue pour avoir été l’une des premières colonies australiennes au début du 19e siècle. Elle a surtout été le lieu d’implantation de pénitenciers à la réputation terrible (Port-Arthur étant le site principal).
Séparée du continent depuis plusieurs milliers d’années avec la montée du niveau de la mer, la Tasmanie, (68.000 km² soit deux fois la Bretagne) est réputée avoir plusieurs dizaines d’années de retard sur le reste du pays. Mais les charmes de l’île auraient tendance à faire refluer ce sentiment, explique notre Lonely Planet.
Enfin, l’île abrite – dans des parcs – les derniers spécimens au monde d’une espèce plus que menacée : le diable de Tasmanie. 75% de ces diables (un mélange entre l’ourson et le chien) seraient affectés par un cancer de la face. Un autre animal, le tigre de Tasmanie, aurait lui été chassé par les colons européens jusqu’à l’extinction de l’espèce. Pourtant, selon une autre version, le tigre de Tasmanie mènerait simplement une existence paisible au plus profond de l’île. Tiens ! Rose, on prend l’appareil photo ?
* C’est le nom que lui donnaient les anciens propriétaires. Nous n’avons pas conservé cette habitude mais la pratique semble courante chez les backpackers.
J'irai dormir ... en Australie 